社会、知识和儿童是制约学校课程的三大因素。

（1）社会发展的要求及提供的可能性制约学校课程。

从结构上来说，社会包括经济、社会政治结构、意识形态、文化传统等因素，它们对课程的设置、课程内容有着不同程度的影响。

（2）学生的身心发展规律制约学校课程。

合理地组织课程内容，就是要求课程的组织，不仅要遵循学科内容本身的逻辑，而且要遵循学生心理发展的顺序和阶段。

（3）人类文化知识及科技发展水平制约学校课程。

在社会实践的基础上，人们形成了一定的认识世界的方式，建构起对知识的起源与性质、知识的价值、知识的形式与分类的观点，而这些都对课程产生深刻的影响。自然科学的形成和发展，对学校课程的完善和发展有很大的影响。如自然科学新的发明和发现，对课程发展变化的方向、内容、结构和形式都有显著影响。