因材施教是指教师要从学生的实际情况、个别差异出发，有的放矢地进行教学，使每个学生都能扬长避短，获得最佳发展。

孔子是中国历史上第一个提出因材施教的教育家，在教育实践过程中，他创造了因材施教的教学方法。《论语》中有多次关于孔子因材施教的论述，例如：“闻斯行诸”的故事，孔子对子路和冉有两个不同的提问者做了两种截然不同的回答，体现的就是因材施教的教育思想。他还说过一句话“视其所以，观其所由，察其所安”，意思是说，要了解一个人应看他言行的动机，观察他所走的道路，考察他安心干什么。说的是了解一个人的方法，要深入了解学生的个性特点和内心世界，也是因材施教教育思想的体现。