为了研究小学生英语口语交际能力的影响因素，张老师首先查阅了大量的文献，然后确定了自变量和因变量，接着将“研究假设”表述为“班级规模与小学生英语口语交际能力呈负相关”，现正思考研究方法。当前张老师的课题研究环节处于（  ）。