（1）美国心理学家耶克斯和多德森提出了有名的耶克斯—多德森定律，内容如下：

①动机的最佳水平随任务性质的不同而不同。

②一般来讲，最佳水平为中等强度的动机。

③动机水平与行为效率呈倒U形曲线。

（2）①李某两次考试前的动机水平都不恰当。单元测试成绩不理想是因为动机水平太低，他认为这类考试小菜一碟，未加以重视。学科竞赛成绩不理想是因为动机水平太高，他认为能否获奖将很大程度上影响自己的升学，发誓一定要获奖。

②根据耶克斯一多德森定律，动机的最佳水平随任务性质的不同而不同，要根据学习任务的不同难度，恰当控制学习的动机水平。当任务较容易，最佳动机水平也较高；当任务难度中等，最佳动机水平也适中；任务越困难，最佳动机水平越低。

因此，单元测试任务较容易，李某应有较高的动机激起水平；学科竞赛是高难度任务，李某应该降低动机激起水平。