一、动机的概念
心理学界，对于动机概念的界定一直存在着诸多争议。目前，被大多数心理学家所认可的动机的概念是“动机是激发、维持、调节并引导人们从事某种活动的内在心理过程或内部动力”。
外界某种刺激引发人的动机，动机进而使人产生某些行为。由此可见，动机是个体行为产生过程中的一个中介变量。
二、动机的功能
动机作为个体行为产生的内在动力，对个体行为的作用主要表现在三个方面：
1.始发功能
动机唤起个体的行为，动机对个体的行为具有启发和激活的功能，个体的行为总是有某种动机引发的。例如，一个下定决心要减肥、要变美的懒胖子，可以忍着饥饿，抗拒美食的诱惑，可以坚持每天锻炼。
2.指向功能
动机支配着个体的行为指向一定的目标或对象，使个体的行为朝着某一预定的目标发展。因动机的差异，导致个体行为的方向、行为目标的差异。例如，在胖子减肥动机的支配下，有的胖子选择合理饮食，有的胖子选择坚持锻炼，还有胖子选择服用减肥药。
3.维持和调节功能
行为产生以后，行为是否得以维持，需要动机的支配和调节。当行为指向个体预定的、追求的目标时，引发该行为的动机便会得到强化，该行为就会被维持下去;而如果行为背离了预定的目标，引发该行为的动机便会减弱，那么行为的积极性随之降低，直至行为停止。例如，为了减肥，而选择锻炼的胖子，锻炼几天后，发现自己体重减轻，那么他(她)会继续坚持锻炼。但如果锻炼几天后，体重没有变化，那么他(她)锻炼的积极性就会降低，有可能放弃锻炼。
三、动机的分类
动机具有多样性，心理学家们从不同的维度对动机进行了分类，主要有以下几种分类。
1.生理性动机和社会性动机
需要是动机产生的基础，根据动机的种类，可把动机分为生理性动机和社会性动机。生理性动机是较低级的动机，是以机体的生理需要为基础的、天生的动机。社会性动机是人们在一定的社会文化中，在生理性动机的基础上发展起来的，引发人们各种社会行为的高机动，如成就动机、交往动机。
2.内部动机和外部动机
按照动机的动力来源的不同，可把动机分为内部动机和外部动机。内部动机是由个体自身激起的动机。如为了在学习中寻求快乐和满足而努力学习。外部动机则是由外部诱因引发的动机。如为了获得家长奖励或老师的表扬，而努力学习。
3.主导动机和从属动机
根据动机所起作用的不同，可把动机分为主导动机和从属动机。动机是多种多样的，引起个体某种行为的动机也是复杂多样的，在多种动机中，表现强烈、稳定，对行为产生起主导作用的动机，称之为主导动机;而处于辅助或从属地位的动机称为从属动机。
