内分泌系统由内分泌腺组成。人体内的主要内分泌腺有：脑垂体、松果体、甲状腺、甲状旁腺、肾上腺、胰腺、胸腺及性腺等。对幼儿生长发育影响较大的内分泌腺主要有脑垂体和甲状腺。
一、脑垂体
脑垂体位于大脑底部，重量不足1克，受下丘脑的控制。脑垂体能分泌多种激素，对儿童的生长、发育及成熟起着重要作用，并能调节其他内分泌腺的活动。
脑垂体分泌生长激素、促甲状腺素和促性腺激素。生长激素可促进组织器官的生长，特别是骨骼的生长。
促甲状腺素可促进甲状腺的发育及甲状腺素的合成与分泌。
促性腺激素可促进性腺的发育和分泌，性器官的发育成熟及生殖细胞的成熟。
二、甲状腺
甲状腺位于颈前部，喉与气管的两侧，重约20～40克，是人体最大的内分泌腺。甲状腺能分泌甲状腺素，碘是合成甲状腺素的主要成分。
甲状腺素可调节机体的新陈代谢，促进儿童的生长发育;可调节营养物质与氧气在体内的代谢速度，并调节体温;能促进脑细胞的生成与成熟，促进骨骼与生殖器官的发育。孕期若缺碘，可致使甲状腺机能不足，婴儿出生后易患克汀病，又称呆小症，表现为智力低下、身材矮小、耳聋。
