测量的本质是根据某一法则在一个定有单位和参照点的连续体上，把事物的属性表现出来，这个连续体就被称作量表。由于制作量表的单位和参照点不同，量表的种类也不同。斯蒂文斯(S.S.Stevens)根据量表的精确程度将测量从低级到高级分成四种水平，即命名量表、顺序量表、等距量表和等比量表。
1.命名量表
命名量表也叫称名量表，是测量水平最低的一种量表形式，只用数字来代表事物或把事物进行归类。这种量表可以分为两种，一种是代号，即用数字来代表个别事物，比如学生的学号、运动员的编号等;另外一种是类别，即用数字来代表具有某一属性的事物的全体，比如用1代表男，用2代表女，或者用不同的数字代表不同的职业。
命名量表中的数字只能用来作标记和分类，不能做数量化的分析，即不能比大小，也不能做加、减、乘、除运算。比如小明的学号是20，小丽是10，我们不能说小明比小丽大10，也不能说小明是小丽的2倍。
2.顺序量表
顺序量表比命名量表水平高，这里的数字不仅可以代表类别，同时还可以指明类别的大小，或表示程度的大小。比如学生的考试名次、能力的等级，或者对某事物的喜好程度等。这些数字是可以用来排顺序的，可以表示为“A>B>C”，例如在百米赛跑里，张明得了第一名，李芳得了第二名，那我们就可以知道张明的成绩要好于李芳，比李芳跑得快。但我们也只能知道张明比李芳快，并不知道具体快多少。
顺序量表中的数字仅表示等级，既无相等单位，也无绝对零点。比如，考试中，第一名与第二名之间的差别，和第三名与第四名之间的差别不一定相同，也没有第零名这样的说法。
3.等距量表
等距量表比顺序量表又进一步，不但有大小关系，而且有相等的单位，量表中的数值可以做加、减运算，但因为没有绝对零点，所以不能做乘、除运算。比如温度，我们可以说100℃比50℃高50℃，或者50℃再加50℃就是100℃，但不能说100℃是50℃的2倍，而且温度没有绝对零点，我们不能说0℃是没有温度。
4.等比量表
等比量表是水平最高的量表，既有相等单位，又有绝对零点，量表中的数字可以做加、减、乘、除运算。比如长度，A线段180厘米，B线段90厘米，我们即可以说A比B多90厘米，我们也可以说A的长度是B的2倍，0厘米也代表没有长度。类似的量表还有身高、体重等。
