1.共同要素说
代表人物：桑代克、伍德沃斯
实验过程：训练学生判断纸张大小和形状不同的纸张大小
先让被试估计127张长方形、三角形、圆形和不规则图形的面积。旨在了解被试判断面积的一般能力。然后每个被试估计90个面积从10平方厘米到100平方厘米不等的平行四边形的面积。接着把被试分成A、B两组，A组被试判断类似于前面训练过的平行四边形的长方形的面积，B组被试判断三角形、圆和不规则图形的面积。结果发现判断长方形面积的A组在速度和正确率上都优于B组。由此说明两种学习要发生迁移必须要有共同的成分才能促进迁移。
2.概括化理论
代表人物：贾德
实验过程：贾德把十一二岁的小学高年级学生分成A、B两组练习水中打靶。对A组被试先教以光在水中的折射原理而后进行练习，B组则只进行练习、尝试，而不教原理。当他们达到相同的训练成绩以后，增加水中目标增加水中继续打靶时，学过原理的A组的练习成绩明显优于未学过原理的B组。贾德认为这是因为学过原理的一组已经把折射原理概括化，从而对不同深度的靶子都能很快作出调整和适应，把原理运用到不同深度的特殊情境中去。贾德说：“理论(指折射原理)曾经把有关的全部经验-水外的、深水的与浅水的经验-组织成为整体的思维体系。他们(被试)知道靶子在水中的移动速度不同，因而遇到第二种深度的水的时候就能有效地应付了。换言之，他们在理论的高度上把握理解了实际情况后就能利用概括了的经验去迅速地解决需要按实际情况作分析和调整的新问题。”
3.关系转化说
代表人物：苛勒
实验过程：苛勒让小鸡在深、浅不同的两种灰色的纸下面寻找食物。通过条件反射学习，小鸡学会了只有从深灰色纸下才能获得食物。然后，变换实验情境，保留原来的深灰色纸，用黑色纸取代浅灰色纸。如果小鸡仍然到深灰色纸下面寻找食物，那就证明迁移是由于相同要素的作用;如果小鸡是到两张纸中颜色更深的那张(即黑色纸)下面寻找食物，那就证明迁移是对关系作出的反应。实验表明：小鸡对新刺激(黑色纸)的反应为70%，对原来的刺激(深灰色纸)的反应是30%;而幼儿在做同样的实验时始终对黑色纸的刺激作出反应。结果证明是情景中的关系对迁移起了作用，而不是其中的相同要素，被试选择的不是刺激的绝对性质而是比较其相对关系(把在前一种情景中学会的关系即“食物总是在颜色较深的纸下面”迁移到后一种情景中，从而做出了正确的反应)。
