1.形式训练说
代表人物：沃尔夫
形式训练说认为心理官能只有经过训练才能得以发展，因此要对人进行较难科目的训练，比如：数学、逻辑、拉丁文、希腊语等，甚至已经不用的东西，其目的就是发展人的官能，而迁移就是心理官能训练的结果。
2.共同要素说
代表人物：桑代克、伍德沃森
共同要素说认为两种情境中有相同要素时才能产生迁移。相同要素，也即相同的刺激与反应的联结，刺激相似而且反应也相似时，两种情境的迁移才能发生。相同联结越多，迁移越容易。比如我们通常所说的学完骑自行车有利于骑摩托车，学完汉语拼音有利于学英文字母，都是因为其中共同成分比较多。
3.概括说
代表人物：贾德
贾德的概括说也叫经验类化说，是指在某特定情境中学习的一般原理可以类化到其他情境中。强调了概括化的经验或原理在迁移中的应用。
实验：水下击靶实验
贾德将学生(同等水平)分为A、B两组，对A组进行折射原理的学习与训练，让B组直接进行水下击靶训练，最终让两组进行水下击靶比赛，A组明显成绩优于B组，就是因为A组将学习的折射原理迁移到了水下击靶的实际操作中。
4.关系转化说
代表人物：苛勒
苛勒的关系转化说认为迁移实际是从理解事物关系的角度对经验类化的迁移理论进行了重新解释。
实验：小鸡啄米实验
苛勒让小鸡在深、浅不同的两种灰色的纸下面寻找食物。通过条件反射学习，小鸡学会了只有从深灰色纸下才能获得食物奖赏。然后，变换实验情境，保留原来的深灰色纸，用黑色纸取代浅灰色纸。结果小鸡是到两张纸中颜色更深的那张(即黑色纸)下面寻找食物，那就证明迁移是对关系作出的反应。
