心理学是一门既古老又年轻的科学。古老之处是因为它可以追溯到奴隶社会时期，亚里士多德的《论灵魂》，是世界上第一本心理学著作，其论述了各种心理现象。年轻之处在于1819年，德国心理学家冯特在莱比锡大学创立了第一个心理学实验室，才真正标志着心理学成为一门独立的科学，其不再仅仅只存在于哲学中，而是脱离了怀抱走上了独立发展的道路。之后涌现了大量的心理学思想，比如有早期以冯特为代表的构造主义心理学、詹姆士和安吉尔为代表的机能主义心理学、华生创立的行为主义心理学、科勒和韦特海默为代表的格式塔心理学、弗洛伊德的精神分析、罗杰斯和马斯洛为代表的人本主义心理学等等，在其中以行为主义心理学、精神分析心理学和人本主义心理学影响最大，被称为心理学的三大主要势力。而心理学中的革命，在目前根据不同的理论有不同说法，比较广泛的说法是四次革命思潮，它们分别是：行为主义革命、精神分析革命、认知心理学革命、人本心理学革命。
1.心理学三大势力
行为主义心理学是心理学的“第一势力”，盛行于20世纪20年代到50年代。其反对构造主义心理学中所的研究意识，主张心理学研究行为，反对内省，主张采用实验方法进行客观的研究。但他们无视行为产生的内部过程，反对研究意识，因此引起不少人的非难与反对。
精神分析心理学是心理学的“第二势力”，这一学派的理论在20世纪20年代广为流传，颇具影响。是由奥地利精神病学家弗洛伊德创建，其理论主要来源于治疗精神病的临床实践。精神分析学派重视对异常行为的分析和无意识的研究，认为人的一切个体的和社会的行为都根源于心灵深处的某种欲望或动机，特别是性欲的冲动。欲望以无意识的形式支配人，并且表现在人的正常和异常的行为中。精神分析学派重视对动机和无意识现象的研究，这是该学派对心理发展的重要贡献。
而人本主义心理学被称为心理学的“第三势力”，兴起于20世纪五六十年代，代表人物有马斯洛、罗杰斯等。该学派猛烈冲击着在美国很有势力的精神分析学派和行为主义学派，形成了心理学中的“第三势力”。因为它既反对精神分析心理学贬低人性、把意识经验还原为基本趋力，又反对行为主义心理学把意识看作是副现象，而是主张研究人的价值和潜能的发展，认为正是人们的思想、欲望和情感等这些内部过程和内部经验，才使他们成为各不相同的个体。
2.心理学四次革命思潮
第一次革命——行为主义革命，它是从构造主义心理学到行为主义的革命，反对以内省的方法研究意识，也就是说由构造主义的主观心理学向行为主义的客观心理学进行了一次彻底的转化。
第二次革命——认知心理学革命，它是从行为主义到认知主义，这是第二次新的巨大的转变，它扭转了行为主义的外周论，重新恢复了意识在心理学中的地位，并且是由外部行为心理学的研究向内在认知过程探索的转化，也就是由客观心理学回归于主观心理学。
第三次革命——精神分析革命，它是从意识心理学到潜意识心理学的革命，即由理性心理学向非理性心理学的转化、由表层心理学向深蕴心理学的转化。
第四次革命——人本主义心理学，人本主义心理学的不同之处在于把人的本性、潜能、价值、创造力和自我实现提到心理学研究对象的高度，这在人类心理学史上来说是一个创举。因此，被认为是第四次革命思潮。
