皮亚杰的认知发展理论形成于精神分析和行为主义两大心理学流派达到高度繁荣的时期，但是皮亚杰并未因此而受到影响，反而自成理论流派，为后来的认知主义、建构主义奠定了基础。可以毫不夸张的说，自此之后的心理学家都受到了皮亚杰理论的影响。所以他的理论无论是在教师招聘还是教师资格考试中，都是重点。对于这部分，大家需要重点认知。
皮亚杰的大量研究都是关于儿童的。他认为每个儿童其实都是一个“小科学家”，都会去主动的探索未知的世界。探知外部世界的时候，儿童会渐渐积累起自己关于外部世界的经验，这些经验，皮亚杰称之为图式。
而且我们日常生活发现：随着儿童不断成长，儿童的知识也是在不断发展的。那么，儿童是如何发展自己的知识——图式的呢?
皮亚杰认为儿童存在两种方式：
一个方式是同化——同化指的是扩大自己认知范围的同时，不改变自己的原有图式，比如婴儿出生之后就开始形成“吃”的动作图式，这个时期婴儿“吃”的动作图式里面的只是吸吮，吃东西的时候常常是去努力吸吮，当他去吸吮很多的东西(比如，奶嘴、吸管等)，发现这些东西确实可以吸吮，于是就把奶嘴、吸管等同化到自己可以“吃”的图式中，知道这些可以吃。这个过程就是同化。
另外一个方式则是顺应——顺应是指扩大自己认识范围的时候，遇到了困难，儿童需要改变自己的原有图式，去适应新的事物。还是拿婴儿的“吃”的动作图式来说，当婴儿去吸吮东西(比如苹果、小球等)，他会发现存在一些无论自己如何吸吮，都无法吃到的东西。儿童也是相当聪明的，这个时期他就会尝试去改变自己“吃”的动作图式，不再是像之前那样只知道吸吮，而是加入了更多新的动作，比如咬、啃等。通过新的动作的加入，儿童原来的“吃”的动作图式也发生了改变，这个过程就是顺应。
同化和顺应，两个过程，不断进行，儿童就渐渐地建立起来自己的认知结构，也使得自身可以不断适应外部世界，最终实现自身与外部世界的平衡。
皮亚杰的建构主义发展理论帮助我们认识到知识是如何一步一步的扩大、完善。他的理论也使得教育心理学得到了充分的发展，教育心理学也因此进入完善时期。
总结一下，皮亚杰使用了图式、同化、顺应、平衡、适应这几个概念来解释了人的发展。
对于皮亚杰建构主义发展观这块内容的理解，大家一方面可以结合建构主义学习理论一起来进行理解记忆，另一方面也可以结合迁移分类中的同化性迁移、顺应性迁移、重组性迁移结合一起来进行记忆。
