传统意义的“教教材”就像俗话说“教死书，死教书”，教师机械的单纯的教授教材上的死知识，而脱离教学实际，教法死板。所谓“用教材教”就是活用教材，把教材用活，通过活用教材使学生“学活”，不是把教材当圣旨，要根据“教”和“学”的实际灵活处理、适当调整、合理重组教材，“教教材”真正要教教材的思想、精神、灵魂。因此正如新课改所提倡的那样教师在教学中“用教材教”而不是单纯的“教教材”。

“用教材教”首先要把握教材、理解教材这是必不可少的工作，其次是提高教师自身素质，这是“活用教材”的保障，再次深入了解学生的内在需求，这是“活用教材”的落脚点，也是根本目标，即为了提高学生的全面素养，活用教材的关键是要促进学生的发展。