瑞士心理学家皮亚杰的建构主义发展观中指出，人在认识周围世界的过程中，形成了自己独特的认知结构，叫做图式。而人类所有的心理反应归根到底都是适应，适应的本质在于取得机体与环境的平衡。适应分为同化与顺应。很多考生对这两个概念经常混淆，今天就为大家做出区分辨别。
同化是指有机体面对一个新的刺激情景时，把刺激整合到已有的图式或认知结构中。打个比方说，就是消化系统消化营养的过程。有个经典的鱼牛的故事，就是同化的例子。鱼听青蛙描述牛的形态(刺激)，言语信息输入到鱼的认知结构(鱼的形态)中，鱼将原来的结构根据言语信息做些调整改变，得到新的认知结构(鱼牛)。
顺应是指当有机体不能利用原有图式接受和解释新刺激时，其认知结构发生改变来适应刺激的影响。我们经常听到的“入乡随俗”这个成语反映的就是顺应。再举例说明，教授从广告中得到刺激(平平安安碎石头，高高兴兴回家)，试图将刺激同化到原有的认知结构中，但找不到同化的立足点，因此同化过程失败，也就是不能理解。当被告之这是医院广告(新的刺激)，再次得到信息刺激。教授将认知结构立足点定位到医院，碎石理解为碎结石，教授恍然大悟，就明白了广告的含义。
