皮亚杰采用对偶故事法来研究儿童道德判断发展的水平。故事中有两个人物约翰和亨利，约翰在自己的房间里，家里人叫他去吃饭，他推门走进餐厅，他不知道餐厅门后有一把椅子，椅子上有15个杯子，结果15个杯子都碎了。而亨利在母亲外出时，想从碗橱里拿糖果吃，他爬到椅子上伸手去拿，因为位置太高，亨利够不到，在试图取糖果的时候，碰到了一个杯子，杯子坠落打碎了。根据研究结果，皮亚杰认为儿童道德判断的发展与儿童认知发展的阶段相平行。皮亚杰的道德发展阶段论考试可以从两个方面来把握。
一、掌握他律与自律
皮亚杰认为孩子的道德判断发展经历了从他律到自律。处在自律阶段的孩子规则主要来源于他人给予，孩子在进行道德判断的时候主要根据外在的行为结果来做出判断，而忽视内在的行为动机。因此处在他律阶段的孩子会认为打碎15个杯子的约翰的错误更大。当孩子进入到自律阶段的时候，在进行道德判断的时候规则主要来源于自己，根据内在的行为动机做出判断，而忽视外在的行为结果。因此处在自律阶段的孩子会认为找糖果吃而打碎一个杯子的亨利错误更大。
皮亚杰认为孩子的道德判断发展是从他律向自律来发展，转折的关键年龄是10岁左右。
二、掌握儿童道德发展阶段论
皮亚杰根据研究结果，将孩子的道德判断发展划分为四个阶段：
1、前道德阶段(1-2岁)：处在前道德阶段的孩子还没有相应的道德判断能力，当你告
诉孩子这两个故事之后再让孩子做判断，孩子听不懂，也做不出相应的判断。
2、他律道德阶段(2-8岁)：他律道德阶段，孩子首先经历自我中心阶段(2-5岁)，处在自我中心阶段的孩子，我向思维，一切从自己的角度出发来进行判断，还无法意识到规则要在相应的活动中遵守，也没有相应的道德观念的发展。因此本阶段的孩子也没有道德判断。
5-8岁孩子处在服从权威阶段，本阶段的孩子思维不可逆，规则主要来自于他人给予，孩子表现出绝对服从，不改改变。因此处在本阶段的孩子会认为打碎15个杯子的约翰错误更大。
3、自律或合作道德阶段(8-11、12岁)：本阶段孩子思维可逆，公正感主要以“平等的观念”为主要特征，但是还无法考虑每个人的不同情况，因此出现绝对公平，认为有回报的惩罚才是公平的。
4、公正道德阶段(11、12岁以后)：本阶段孩子出现利他主义，体验到公正、平等应该符合每个人的情况，出现相对公平。
